תמונה: מהגרים יהודים במשרד ההגירה באליס איילנד.

חייב לדעת

אליס איילנד הוא אי הנמצא בנמל ניו יורק בשפך נהר הדסון. האי שימש בעבר מרכז של מחלקת ההגירה של ארצות הברית, ודרכו עברו מרבית המהגרים שהגיעו לארצות הברית החל משנת 1892 ועד שנת 1954. אליס איילנד היה המפגש הראשון של המהגרים מאירופה עם ארצות הברית. המהגרים עברו בדיקה רפואית שמטרתה לאסור כניסת מהגרים החולים במחלות קשות ומידבקות. בדומה להיום נשאלו שאלות לגבי מקצועם, מטרת ביקורם והאם יש להם קרובים בארה"ב. בדרך כלל שהו המהגרים באי בין מספר שעות למספר ימים.

החל משנת 1924 שימש האי רק לטיפול בפליטים. מהגרים שאינם פליטים הועברו לתחנות הגירה אחרות. בשנות ה-50 הוחזקו באי אנשים שהגיעו לארצות הברית, שלא הורשו להיכנס אליה מסיבות שונות, כמו בשל היותם בעלי דעות שמאלניות.