מחבט וכדור בייסבול עם חתימתו של סנדי קופקס
ארה"ב, שנה לא ידועה
מחבט: מילה אמריקאית
כדור: עור, סיבי טקסטיל, שעם מחוזק בגומי
קופקס (נ. 1935) שיחק בקבוצת הברוקלין דודג'רס, והיה אחד הספורטאים היהודים הידועים בארה"ב ומשחקני הבייסבול הטובים בהיסטוריה. ב-1965 סירב להשתתף במשחק שחל ביום כיפור – אירוע שעורר הדים והעיד על הקונפליקט שבין השאיפה להצליח ולהתערות בחברה לבין הרצון להיות נאמן למסורת היהודית.
חייב לדעת
מאז אמצע המאה התשע-עשרה, שזורים תולדות היהודים באמריקה בתרבות הפנאי הלאומית. עבור יהודים אמריקאים, בייסבול היה המענה לסטראוטיפ האנטישמי שהציג יהודים כבעלי יכולות אינטלקטואלית בלבד אך חסרי כל יכולת ספורטיבית וכי הנאמנות שלהם אינה בלעדית רק לאמריקה או לתחום בו בחרו.
בתקופה בה אישים אמריקאים בכירים וידועים לא הסתירו את העויינות שלהם כלפי יהודים – למשל, זכורה היטב אמירתו של הנרי פורד משנת 1920, שהבעיה בבייסבול היא שהוא "יהודי מדי" – השחקנים היהודים נאבקו נגד הדעות הקדומות הללו בזמן אמת.
בייסבול עזר ליהודים להשתלב בחברה האמריקאית בדרכים רבות, והם, בעזרת תמיכה פומבית וגלויה, סללו את הדרך לשחורים, היספנים ומיעוטים אתניים אחרים אל לבו של הספורט האהוב ביותר באמריקה.
שתי דוגמאות יוצאות דופן להצטיינות יהודית בבייסבול היו מו ברג וסנדי קופקס.
סנדי קופקס נחשב לאחד מגדולי הזורקים (PITCheRS) בהיסטוריה של המשחק. הוא כיכב בשורות הדודג'רס מ 1955 עד 1966, זכה בתואר ה-MVP של הליגה בשנת 1963, היה הראשון לזכות בפרס פיצ'ר השנה שלוש פעמים ונבחר שש פעמים לאול-סטאר. ב-1972 הוא היה לצעיר אי פעם שנכנס להיכל התהילה הרשמי של הבייסבול, לאחר שנאלץ לפרוש ממשחק בגיל 30 בגלל דלקת פרקים קשה בידו השמאלית.
כדור ומחבט הבייסבול החתומים על ידו מוצגים כאן גם בשל החלטתו המפורסמת שלא לקחת חלק במשחק הפותח של סדרת אליפות העולם – הוורלד סירייס של 1965 – כי המשחק התקיים ביום כיפור. קופקס אמנם לא היה אדם דתי, אבל ההחלטה האמיצה וההסטורית שלו היתה דרכו להפגין שיהדותו חשובה לו יותר מצרכי הקריירה והמקצוע.
מידע נוסף
סנפורד "סנדי" קופקס הוא שחקן בייסבול יהודי-אמריקאי. במהלך קריירה שנמשכה רק 11 שנים, קבע קופקס שיאי הגשה וביסס את עצמו כאחד משחקני הבייסבול הטובים בהיסטוריה, וכן אחד הספורטאים היהודים הבולטים בכל התחומים. יש הסבורים כי קופקס היה המגיש הטוב בתולדות המשחק. בגיל 36 נכנס להיכל התהילה של הבייסבול, ובכך הפך למגיש הצעיר ביותר בהיסטוריה שנכנס להיכל התהילה.
קופקס נולד בברוקלין, ניו יורק, בבית יהודי אורתודוקסי, וגדל בבורו פארק. במקרה החל לשחק בייסבול והחל לשחק כמגיש.מאתר כישרונות של הברוקלין דודג'רס ראה אותו ובסופו של דבר הוא הוחתם אצלם בשנת 1955. מאזן תקופת הקריירה שלו היה הטוב ביותר בכל הזמנים בליגה הלאומית.
בסדרת הגמר של ה-MLB (הוורלד סיריס) של 1965 התמודדו הדודג'רס נגד המינסוטה טווינס, המשחק הראשון נקבע ליום הכיפורים. קופקס, ששובץ במשחק הראשון כמגיש הפותח, בחר לצום ולא להגיע למשחק. בהיעדרו, הדודג'רס הפסידו את המשחק הראשון וגם את המשחק השני, אותו פתח קופקס כשהוא חלוש מהצום. בהמשך ניצח קופקס את המשחקים החמישי והשביעי וזכה עם קבוצתו ב-4:3 ב"וורלד סיריס". קופקס עצמו אף זכה בתואר ה-MVP של סדרת הגמר. סירובו של קופקס לשחק עורר תשומת לב רבה, בדומה למקרה של האנק גרינברג ב-1934, והאירוע נתפס כדוגמה לקונפליקט שבין השאיפה להתערות ולהצליח בחברה הכללית לבין ההשתייכות לעם היהודי על מסורותיו וערכיו.