פאנל טקסט
"קבלו את הנימוסים ואת החוקה של הארץ שאתם גרים בה, אבל החזיקו בכל עוז בדת אבותיכם"
– משה מנדלסון
משה מנדלסון (1729–1786) נחשב לאבי ההשכלה היהודית. הוא התפרסם כפילוסוף בחוגי האינטלקטואלים הגרמנים, שהתפעלו מיכולותיו ואף כינו אותו "סוקרטס הגרמני" ו"שפינוזה השני".
מנדלסון טען כי היהדות אינה סותרת את ההשכלה, כיוון שבמהותה היא מתבססת על מערכת של חוקים מוסריים, ולא על אמת שרירותית המנוגדת לתבונה. במסגרת שאיפתו להפיץ את ההשכלה בקרב היהודים פירסם מנדלסון תרגום של התורה לגרמנית באותיות עבריות. הוא עצמו הצליח להלך על שביל הזהב שבין שמירה על מורשתו לבין התערות בתרבות הגרמנית. ואולם, בין תלמידיו וממשיכי דרכו היו רבים שהתבוללו ואפילו התנצרו.
