נשים פורצות דרך

שלא כגברים, נשים רבות אשר פרצו דרך לא עשו זאת בתחומים חדשים, כי אם בנתיבי יומיום שהיו חסומים בפניהן קודם לכן – ולא בתחום מובהק יחיד, אלא באמצעות פעילויות בזירות שונות ובהצנע. כך, בהתגנבות יחידות, סללו את הדרך לבאות אחריהן, למרות התנגדות גברית עזה ולעתים אלימה.
נשים עניות עבדו בדרך כלל כדי לעזור בפרנסת המשפחה, בעוד שבין הנשים האמידות היו שניהלו פעילויות קהילתיות וכלכליות. פריצת הדרך התחוללה כאשר נשים החלו לעבוד במקצועות הדורשים השכלה, ונועדו קודם לכן לגברים בלבד. בעולם המערבי הדבר התחולל במקביל לתהליך החילון, החל בראשית המאה ה-19. כחמישים שנה מאוחר יותר, בעקבות הקולוניאליזם, החל תהליך דומה גם בעולם המוסלמי ובאסיה