משתלבים

והיהודים – כיצד הם הגיבו?
"היה אדם בצאתך ויהודי באוהליך"
– י.ל. גורדון, "הקיצה עמי"

כיצד משתנים?
איך מצטרפים לעולם המודרני – ובו בזמן נשארים יהודים? זו השאלה שהעסיקה את הוגי ההשכלה היהודית. על פי תפישתם, יהודי יכול לשמור על נאמנות לדת אבותיו ולהתערות בתרבות הסביבה. יהודים ששאפו להשתלב בחברה הסובבת כינו את עצמם "אזרחים בני דת משה".
יהודים פורצי דרך השתלבו בחברה המערב-אירופית בכל התחומים: משפט, מדע, ספרות, מוזיקה, פילוסופיה, רפואה, ואף צבא ופוליטיקה. הדבר אילץ אותם להתמודד עם שאלות חדשות וקשיים חדשים. כאזרחים שווי זכויות הנאמנים למולדתם, מה מקומה של זיקתם המסורתית לעם היהודי?