אז'ן ון מיחם ()1930-1875
מהגר יהודי עם מגבעת
אנטוורפן, בלגיה, 1904בקירוב
פחם על נייר
מתנת ארווין יוס
חייב לדעת
ואן מיחם (1875-1930), ריאליסט שהיה קשוב למעמד הפועלים בעיר הולדתו אנטוורפן, בלגיה, היה רשם וצייר מעולה שעבודתו הנשכחת מעוררת זיכרונות מיצירותיהם של ואן גוך וקתה קולוויץ. נולד בקרבת הנמלים של אנטוורפן, וצפה בפעילות הימית. נושאי עבודותיו היו מיליוני המהגרים שהפליגו לאמריקה מאנטוורפן: בציורים ורישומים שנצפו בחדות, תיאר אותם כשהם הולכים ברחבי העיר, גוררים את עצמם ואת חפציהם העלובים לאוניות שלקחו אותם לחיים בעולם החדש.
בין השנים 1873 ל-1934, קו רד סטאר, אוניות בבעלות אמריקאית ששטו תחת הדגל הבלגי, לקח 2.7 מיליון מהגרים מאנטוורפן לאמריקה. רבים מהם היו יהודים שברחו מהעוני והפרעות במזרח אירופה. מותשים מהתלאות של חציית גבולות בלתי חוקית, נסיעות רכבת אינסופיות ונסיעות ברגל, אלה שנאלצו לנסוע בבבטן הספינה, רובם, נאלצו לעבור בדיקות במזח וחיטוי של מטענם. אלה שלא יכלו לקבל אישור בריאותי נקי הוחזרו לאחור. אלה שנשלחו קדימה נבדקו באופן מקיף יותר בהגיעם.
(נוסעי מחלקה ראשונה ושנייה היו פטורים מהליכי הבדיקות הללו, ונהנו ממותרות ניכרות על הסיפון. תצלום משנת 1927 מתאר שלושה גברים בחליפות ערב שמשחקים קלפים בסלון מחלקה ראשונה של האנייה S.S. Belgenland; תפריט משנת 1905 לארוחות מחלקה ראשונה של האנייה S.S. Vaderland כולל "צדפות על חצי קונכייה" ו"סופרים של שליו מוזהב").
