גיטרה של לאונרד כהן
ארה"ב, שנות השמונים של המאה העשרים
באדיבות לאונרד כהן
חייב לדעת
לאונרד נורמן (אליעזר) כהן (1934–2016) נולד בקנדה והתפרסם תחילה כמשורר. בשנת 1967 היגר לארה"ב בשאיפה להיות לזמר ולמלחין.
בשנת 1968, כאשר עסק בהקלטות לאלבומו השני בנאשוויל, טנסי, נתפס כהן לחששות ולפחד במה עקב כמה כשלונות בהופעותיו לקידום האלבום הראשון, ושקל להפסיק להופיע ולהסתפק בהקלטות באולפן. כאשר הבין שהדבר יפגע בקריירה שלו, ביקש מן הפסל מורטון רוזנגרטן, שהיה חברו מילדות, לצקת מסכת ברזל בתבנית פניו כדי שיחבוש אותה בהופעותיו. בהמשך מצא כהן דרכים אחרות להתגבר על פחד הבמה שלו, וברבות הימים זכה בקהל רב ונאמן ואף נכנס להיכל התהילה של הרוקנ'רול.
כהן היה זמר-יוצר, מוזיקאי. מנגן ושר בסגנון שמותח קו בין הפולק, הקאנטרי, הבלוז, הרוק, הג’אז והסווינג.
נולד למשפחה יהודית ממוצא פולני וליטאי ממעמד הביניים במונטריאול שבמחוז קוויבק בקנדה.
מידע נוסף
שמו העברי המלא הוא אליעזר בן ניסן הכהן. הוא גדל בווסטמאונט (אנ'), צפונית-מזרחית למונטריאול. בשנת 1967 עבר כהן להתגורר בארצות הברית במטרה להפוך לזמר ולמלחין. שירו "Suzanne" הפך ללהיט, ולאחר הופעות בכמה פסטיבלי זמר נתגלה כהן על ידי מאתר הכישרונות של קולומביה רקורדס – ג'ון האמונד. לאונרד הוא משורר סופר וצייר, יהודי-קנדי. יצירתו התאפיינה בביטויי רגשות עזים, במורכבות מילולית ובמטאפורות. עבודתו השפיעה על מוזיקאים רבים בעולם, ולשיריו הוקלטו גרסאות כיסוי רבות. כהן עוטר באות מסדר קנדה (CC) והונצח כחבר היכל התהילה של הרוק אנד רול.
כהן הוא יהודי שומר מצוות. הוא מקפיד על שמירת שבת אפילו בסיבוב ההופעות. במלחמת יום הכיפורים הוא אף הופיע לפני חיילים ישראלים.
"קודם כל, במסורת של הזן שאני חי לפיה אין עבודת אלוהים בתפילה, ואין שום אישור לקיומה של אלוהות. מבחינה תיאולוגית אין בכך שום ערעור על האמונה היהודית". הזן גם סייע לו ללמוד "להפסיק ליילל", אמר כהן, ולחשוש פחות באשר להחלטות שהוא מקבל. "לכל אדם יש הגורל שלו. ככל שאני מתבגר, כך אני נעשה בטוח יותר שאני לא מנהל את ההצגה".
