כינוס, תפילה, לימוד – בית הכנסת אז והיום
הצורך האנושי להתפלל כדרך לתקשר עם בורא עולם הוא עתיק יומין. מה אנחנו יודעים על בית התפילה שלנו? במה ייחודו ובמה תפארתו?
מקור שמו של בית הכנסת במלה כינוס – שם התכנסו ומתכנסים בני הקהילה היהודית כדי לנהל את חייהם הדתיים, התרבותיים והקהילתיים. המוקד הרוחני של התכנסות זו הוא התפילה, הכוללת גם את הקריאה בתורה. מאז ומעולם היה בית הכנסת גם מרכז של לימוד תורה לילדים ולמבוגרים.
בעקבות התמורות אשר חלו בתקופה המודרנית, ועם הופעתם של זרמי יהדות חדשים, שינה גם בית הכנסת את פניו. תופעת החילון הביאה לעתים אף לניכור כלפי מרכזיותו של בית הכנסת בחיי הקהילה, וקהילות היהודים החלו לייצר לעצמן גם מוקדי כינוס אחרים.